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“Muy emotiva” me dijo mi mamá. “Es una película de viejitos”, pienso yo y probablemente eso le diga a la gente. “Y tiene un excelente reparto” es mi segunda frase. Habrá quienes piensen que es una película para viejitos, pero la verdad es que TBEMH (The Best Exotic Marigold Hotel) es una película sobre la vejez. Hacía mucho tiempo no veía una película cuya escena inicial me enganchara tanto y fuera un abrebocas perfecto para lo que viene. Evelyn (Judi Dench), maravillosa y sorprendente mujer que uno ama durante toda la película porque tiene el papel más bello de los 7, se encuentra al teléfono tratando de lidiar con la operadora de su proveedor de internet, que no hace más que repetirle el mismo guion aprendido unas 3 o 4 veces: “lo siento, si no está el titular de la cuenta no podemos hacer nada” y el titular de la cuenta es su esposo quien murió hace unos días atrás. Evelyn se lo ha hecho saber a la operadora quien sigue con su perorata una y otra vez sin detenerse a pensar en lo que Evelyn le está diciendo, y al final un suspiro y se rinde, no hay mucho que hacer frente a esta desgracia moderna llamada “servicio al cliente”. Evelyn ha llegado a un punto de quiebre en su vida, acaba de enviudar y ahora su vida depende enteramente de ella y no hay nadie más que ella de quien deba preocuparse ¿Qué hacer? Graham, Muriel, Douglas y Jean Anslie, Madge y Norman están igual.

Todos están en el otoño de sus vidas y no saben qué hacer o mejor aún, no saben cómo hacerlo. La vejez, esa época que se supone debería ser la más maravillosa porque se combinan la seguridad y la tranquilidad de la experiencia y los años vividos. Sin embargo, occidente se ha caracterizado por dar un mal trato a sus ancianos pese al eufemismo de darles prioridad en los lugares de atención públicos; pero la vejez se ha convertido en ese estrecho limbo entre la prioridad y el olvido, entre el trato especial y la minusvaloración, entre la condescendencia y el pesar. Ser viejo en occidente es ser casi tanto un estorbo como una obsolescencia, más allá de que ellos lo sientan así, es que el ser humano ha diseñado el mundo moderno para que sea así: vertiginoso, frenético, sin espacio para la reflexión o la pausa y la vejez deja la prisa y hace del sosiego su amigo y se dedica a disfrutar de lo que hay y de lo que tiene y probablemente se devuelva a alguna época atrás donde se haya sido más feliz; ya el día a día no importa como tampoco importa la inmediatez o lo nuevo muchas veces porque no lo entiende.

TBEMH ni es el mejor, ni es exótico, ni mucho menos es hotel ¿O de pronto sí? Fue un hotel antaño pero de sus años dorados no quedan si no un montón de estructuras viejas y a punto de caerse, el hotel tuvo que ser bello, pero ahora sólo está un muchachito joven (Dev Patel) con muchos sueños pero poca plata en el bolsillo a su cargo. Exótico tal vez, para los occidentales cualquier cosa oriental es exótica y estos 7 ancianos ingleses decidieron dar un cambio a sus vidas y retirarse a disfrutar de las delicias de un maravilloso hotel en la ciudad de Jaipur al noroeste de la India, país que otrora fuera una colonia británica, de alguna manera sienten que es un deber de India con ellos. Pero al llegar, este hotel no es ni la sombra de sus años de gloria y está tan resquebrajado como las vidas de estos sujetos que salieron huyendo de Inglaterra como huyendo de sus vidas para terminar encontrándolas a 7 mil km de distancia.

Jaipur se convierte en una oportunidad para renacer, para dejar salir todo aquello que se ha reprimido durante tanto tiempo porque la rutina, porque la familia, porque el protocolo, porque el estatus, para dejar salir los deseos, las pasiones, los sentimientos, para hacer lo que siempre se quiso, para intentar, para probar, para iniciarse, para descubrir, para comenzar e incluso para terminar. Disfruté el eclipse del Hotel Marigold como una analogía del eclipse de la vida de sus visitantes y ver cómo tanto el uno como los otros, vuelven a encontrar la forma de darle brillo a sus vidas. Las vidas de estos personajes (tanto ingleses como indios) en y con el hotel se entretejen de manera sigilosa e inesperada y al final de la película todos son conscientes de cuánto y cómo han cambiado sus vidas.

Todas son historias conmovedoras, emotivas, como dijo mi mamá. Y a mí, pese a que me desternillé de risa toda la película, me tocó la fibra más delicada porque me acordó de mis abuelos, la reciente viudez de mi abuela y la partida de mi abuelo que tanto me duele aún. Y pensé en ellos y en su mundo y la forma como conciben el mundo y como se relación con él, y entendí que quedar viudo a los 80 años es quedar solo en la vida y que nosotros, los más jóvenes simplemente no entendemos el mundo de los viejos, que queremos que ellos se acomoden a nosotros cuando es realmente al revés, que somos intransigentes, intolerantes e impacientes y que somos nosotros los que debemos bajarle al acelere para ir a su ritmo.

Evelyn tiene una historia maravillosa. Una mujer que recién viuda tiene que enfrentar el mundo por primera vez sola y tomar decisiones y que sin ningún temor decide lanzarse a un mundo desconocido en un país que le es extraño pero en algo que ella sabe mejor que cualquiera: cómo tratar a los clientes que llaman a los “call center” como seres humanos. Y al final, a esta mujer que en un momento de su vida creyó perderlo todo, de repente lo que le sobran son ilusiones y motivos, incluso el amor.

La historia de Graham es la más bella de todas, no pude parar de llorar al conocer su vida y el verdadero motivo por el cuál decide visitar (volver) a  Jaipur: un viejo amor, uno inesperado, uno eterno. El encuentro es bello, y la complicidad de Evelyn y Douglas es bella, cómo ellos con su silencio acompañan al que ahora se ha convertido en su amigo y lo dejan cerrar un asunto importante de su vida, tal vez el más importante y Graham ha vuelto a vivir y por segunda vez a ser feliz como lo fue hace muchos siendo un joven adolescente. Ahora, con todo en orden, simplemente se va en medio de la calma de un hotelucho que se cae a pedazos y del calor sofocante indio.

Odié a Jean Ainslie durante casi toda la película, sentí rabia y deseos de gritarla por su intolerancia, su desprecio hacia todo y su amargura que resultaban en una constante humillación a su esposo, Douglas quien no era más que un pobre hombre agobiado e infeliz. Pero Jean también lo era, era un matrimonio infeliz, viviendo una vida infeliz que había hecho de ellos unos seres miserables, pero Jean decidió dejar salir su amargura al mundo exterior criticando todo lo que veía a su paso impidiéndose ser feliz en otros espacios y disfrutar otras cosas y tratando de quitar la felicidad a los otros, los demás debían compartir su amargura, si ella era infeliz ¿por qué los demás no lo eran? Sólo había una cosa que la motivaba; Graham, a quien tenía en especial concepto porque era la clase de hombre que ella creía merecer y no el perdedor que creía tenía por esposo, pero estaba equivocada de cabo a rabo tanto en eso como en todo en la vida. Mientras tanto Douglas decidió hacer de Jaipur un lugar de escape a su desdicha y permitirse ser feliz aun por breves momentos en otros contextos y con otras personas, se dio la oportunidad de conocer y explorar y (re)descubrió algo que volvió a darle brillo a su vida y a su vez, Jean entendió que estaba equivocada, que lo mejor era partir (en todas las acepciones de la palabra) para ella también ser libre, no sé si feliz, pero al menos sí libre.

El cambio más radical de la historia es el de Muriel, que de ser una huraña y xenófoba, pasa a ser la más involucrada con el hotel y la gente que ahí trabaja y su historia de vida es realmente conmovedora porque es el reflejo claro del “hoy tenemos, mañana no sabemos” sobre todo cuando se es viejo y el único lugar al que uno parece pertenecer es el cuarto de San Alejo.

Aparentemente está un poco chiflado y uno pensaría que fuera de todo contexto y uno le exige a Norman que se comporte de acuerdo a su edad, ya no es un joven para andar de gigoló conquistando mujeres y follarlas hasta el cansancio ¿quién dijo que es edad para tener erecciones? Ni pensarlo!! Norman!!! Tu tiempo ha pasado, los placeres sexuales son propios de la juventud así como llevar el cabello largo, los viejos se comportan como viejos y eso quiere decir nada de erecciones, porque acuérdate, en occidente, estar viejo es como estar muerto. Sin embargo, todo este show de Norman no es más que un grito de auxilio diciendo “hey, soy viejo, pero también estoy vivo” y es que estar viejo y estar vivo quiere decir que las necesidades físicas son las mismas, probablemente con intensidades distintas o de formas distintas, pero Norman quiere enamorarse y que se enamoren de él, aunque sea por una noche y quiere flirtear y vestir bien y levantar alguna mujer que lo acompañe en la noche para sentir sus manos recorriendo su cuerpo, porque estar viejo no es lo mismo que estar muerto.

La bella Madge también está en busca de compañía, pero sabe esperar, sabe que la soledad también es una opción si la compañía adecuada no aparece y lleva la vida con simpatía y sin pedirle mucho, más bien disfruta lo que ella le da y de la manera que venga, las cosas son como son y hay otras que no van a cambiar, así que lo mejor es “relajarse y disfrutar”.

Este septeto geriátrico encontrará en la exótica India cómo renacer y aprenderá que aún en los 10 últimos minutos del partido todavía hay mucho por aprender y descubrir, que nunca es tarde para empezar o intentarlo y que nunca es inadecuado volver a sentir mariposas en el estómago y entregarse a los placeres del mundo que vienen en formas variadas y a veces, de la manera más inesperada. 

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Hace mucho tiempo que no escribo en el salón de baile. Como lo había dicho antes, twitter abrió el espacio para poder decir mis ideas en solo 140 caracteres y de forma más inmediata, sin tener que elaborar mucho la idea y sobre todo sin tener que tomarme mucho tiempo para desarrollarla y escribir. Pues bien, esta vez el tema que me hace volver es un asunto de moda, no porque trate de dirimir algo, sino porque me pareció divertido poder escribir cuál es para mí el uso adecuado de las chanclas y las sandalias, luego de una pequeña confusión que sospecho existe entre los dos términos, en especial para el habitante del clima frío.

Lo primero que quiero decir es que son dos cosas diferentes. La chancla o para ser correctos idiomáticamente hablando la chancleta, es el calzado totalmente descubierto sin tacón y de suela ligera, generalmente hecha de plástico u otro material impermeable (guerrero) que se usa en la casa para descansar, ducharse etc. La sandalia también es un calzado descubierto pero con una suela más dura, mejor dicho con suela, o mejor, la sandalia es pura suela llena de cintas o correas que la amarran y que puede tener tacón o no y que a diferencia de la chancleta tiene usos externos al hogar.

En cuanto al uso de estos calzados, debo decir que la chancleta (chancla de ahora en adelante) se lleva única y exclusivamente al interior del hogar. Es un calzado sumamente informal (y hay que decirlo, feo) para andar exhibiéndolo en la calle a los ojos del público desprevenido y de paso andar exhibiendo las garritas mal cuidadas; la chancla NO es vestidora porque no se hizo para eso y en general no combina con nada (ni siquiera con la pijama), así que si usted no quiere salir como un matacho a la calle hágase un favor, NO USE la chancla fuera del sagrado recinto de su hogar. Quiero dejar totalmente en claro que esto es válido tanto para hombres y mujeres en tierra caliente, fría o templada y para cualquier ciudad o municipio ya sea llanero, costero, andino, pacífico u Orinoco. Conclusión, a la calle NO SE SALE en chanclas; y como usted ya puede sospecharlo si eso se ve feo en clima caliente, hacerlo en clima frío le daría cadena perpetua por su falta de estética y asesinar al buen gusto.

Probablemente muchos de ustedes alegarán que cuando uno está de vacaciones y que la costa y el calor y bla, bla, bla. Déjenme decirles que en los pueblos de clima caliente, las personas no usan chanclas para salir a la calle, o sea, no salen a trabajar en chanclas, ni van a las reuniones de padres de familia en chanclas ni van a hacer compras en chanclas; en general no usan su ropa de vestir con la que salen al mundo exterior con chanclas. Las mujeres probablemente usen sandalias, zapatos destalonados, los conocidos “ojo de pescado” o bailarinas y los hombres usan zapatos, de los cerrados, o mocasines o con cordón o de material o lo que sea pero zapato cerrado. ¿O acaso ha visto usted a algún hombre con un trabajo formal usando chanclas en él? Probablemente el caso de las vacaciones en las costas sea una excepción, pero porque el plan es otro, usted es un foráneo que está de vacaciones y va del hotel a la playa y viceversa lo que le da alguna “licencia” para irse a “chancletiar” a la calle/playa, aun cuando para mí no deja de ser un tanto desagradable el asunto, porque para eso están las “sandalias de playa” o los zapatos de playa. De todas maneras, los cachacos siempre hacemos el oso cuando estamos en esos lugares porque el asunto de la estética no se nos da y a leguas se nos reconoce porque así como los gringos que vienen a Bogotá se ven sumamente mal, ridículos y hasta ingenuos con sus vestiditos, bermudas y CHANCLAS!!! porque esto es el trópico, nosotros nos vemos de la misma forma en las costas porque…es que es la costa y estamos vacacionando.

Tanto en Pitalito como en Cali la gente usa zapato destapado (sí señor, hombres y mujeres) y ustedes no saben lo desagradable que es verlos en chanclas (tanto a hombres como a mujeres) en cualquier lugar público (banco, restaurante, almacén, supermercado y hasta iglesia). Estéticamente eso se ve feo y la gente se ve mal, se siente que hay una parte de su vestir que se quedó a medias como si hubiera tenido que salir de afán de su casa y no alcanzó a calzarse, como cuando pavimentan una calle y el asfalto no alcanzó y el remate les quedó fatal. Además, para mí, el que alguien decida salir en chanclas a la calle (y no a salir a comprar el pan del desayuno) es un sinónimo de dejadez, de descuido, de que la persona misma se importa muy poco a sí misma y le da igual salir como el coco a la calle (y por supuesto denota su falta de cortesía para con el prójimo desprevenido que debe reparar en su particular calzado que no cuadra con nada.)

Con la sandalia el asunto es otro y probablemente más exigente y escrupuloso ya que la sandalia sí es un calzado vestidor y diseñado para salir a la calle. Lo primero que hay que tener en cuenta es que sandalias hay de múltiples estilos, colores, formas, tamaños, materiales, diseños, etc. así que elegir la sandalia adecuada al atuendo que se está usando para no quedar como payaso de circo no es tarea fácil (yo me medía cientos de pares tratando de escoger el más adecuado, salvo que hubiera visto unas de las que me hubiese enamorado a primera vista) mucho menos si no se tiene experiencia en el asunto. Lo segundo a tener en cuenta (y que también es bastante difícil) es que a pesar de que la sandalia le “cuadre” con lo que lleva puesto, el diseño es fundamental. Hay mujeres que suelen abusar de las gracias y dones de la sandalia y las usan de plataforma, con dorados o brillantes, llenas de cintas o flores o correas sin regulación alguna y usted tiene que recordar un principio básico del diseño: “more is less”. No todas las plataformas son feas, pero la plataforma no siempre queda bien aunque la sandalia sea una “preciosidá” y aunque quede de maravilla probablemente estar 3 metros por encima del suelo no sea una cosa que a usted se le dé. Lo mismo sucede con los brillantes, cintas y demás, hay que hacer una evaluación concienzuda de cada uno de estos accesorios, teniendo en cuenta además las características del vestido o la ocasión. Si tiene muchas dudas recuerde siempre, siempre que “more is less”, estoy casi segura que este principio vital no le fallará.

Como puede ver, hasta aquí el uso de la sandalia implica un gran esfuerzo físico y mental y apenas vamos en la selección del calzado. El uso del calzado tiene un esfuerzo mayor ya que llevar sandalias implica impajaritablemente un buen cuidado de los pies, todos ustedes deben saber lo desagradable que es verle los pies mal cuidados a una persona. Pero peor que eso, es realmente traumatizante verle mal arreglados los pies a una mujer que usa sandalias. En Cali a cierto tipo de mujeres les gusta arreglarse las uñas de los pies de una manera particular. Usan las uñas de los pies bastante largas (y si las uñas largas de las manos son un asco yo no quiero hablarle de las de los pies) y con una decoración bastante sui generis además de la paleta de colores usada. Rojo con blanco, o negro con blanco y/o dorado, o rosado, naranja y dorado (cuando no es fucsia), o morado y negro o … cualquier combinación rara, psicodélica o excéntrica que a usted querido lector pueda ocurrírsele porque la verdad he visto de todo…incluido un racimo de plátanos.

El cuidado de los pies es muy necesario, entre otras cosas porque el uso de calzado destapado los maltrata mucho, resecándolos con mayor facilidad que cuando se usa calzado cerrado y por lo general tienden a mancharse. Pero el cuidado de sus pies no es lo único a tener en cuenta, también debe cuidar del calzado mismo. Como debe suponer la sandalia es un calzado que se ensucia mucho, muchísimo y como generalmente suele tener colores muy claros pues se ve cochino al igual que la persona que lo usa. Así que haga la buena acción del día y por favor cuide sus sandalias, pero sobretodo cuide y arregle bien sus pies ellos y el prójimo que usted frecuente se lo agradecerán.

Sin embargo, aun cuando usted lleve la sandalia sucia o la garra mal cuidada, nunca nada será peor que la combinación chancla en la calle y garra mal cuidada o mal arreglada. Después de tener que enfrentar un suceso de esos, usted lo único que desearía sería el suicidio asistido.

Capítulo especial merece la sandalia blanca que combina casi exclusivamente con vestido blanco. Dicen que el blanco y el negro salen con todo, pues déjeme decirle que en cuestión de calzado, el blanco es el más difícil de combinar y de usar. Las sandalias blancas no quedan bien con casi nada salvo que usted lleve alguna prende blanca en su vestir, se ensucian con una facilidad pasmosa y ver una sandalia blanca sucia es lo peor. Si la sandalia es de cuero o algo parecido, el lío está en que se pelan y bueno, ahí sí ni les digo cómo se ve una sandalia pelada. La sandalia blanca tampoco queda bien en cualquier ocasión (como sí sucede con la negra u otra oscura). No es recomendable usarla en eventos formales, salvo que usted esté vestido de blanco y formal, como tampoco es recomendable usarla de noche. Eso sí, si usted logra usar adecuadamente la sandalia blanca, créame que se verá muy bien.

Por último hablaré de la sandalia en el gremio masculino y debo decir (y esto como una apreciación muy pero muy personal) que la sandalia masculina es una cosa hedionda. Empecemos por decir que al hombre se le negó la oportunidad del uso de la sandalia como una prenda habitual. Ya lo decía antes, no conozco un solo hombre que vaya formalmente vestido y use sandalias (como sí sucede con las mujeres). La sandalia en el hombre está diseñada para su uso informal y aún en estos casos ver a un hombre con sandalias me da espeluznos, pienso en la combinación jean+camisa+sandalia y no termina de cuadrarme, para mí, eso no se ve bien y por supuesto si en la ecuación cambiamos la sandalia por chancla uno puede creer con firmeza en que la profecía de los Mayas es cierta. Ahora, si cambiamos el jean por bermudas la cosa solo empeora y mucho. Mejor dicho, el hombre en sandalia se ve desaliñado y créame muy, pero muy poco sexy (incluso si es Miguel Bosé), salvo que, como lo mencioné arriba, el fulano en cuestión esté en plan de vacaciones en alguna playa paradisíaca o no y llena de turistas igual a él.

De otro lado, el hecho de que la sandalia masculina sea estrictamente informal hace de los diseños de sandalias para hombre una cosa horrorosa. No sé quiénes sean los que diseñan esa vaina pero pienso que 1) o tienen el sentido del gusto en las rodillas o 2) piensan que el resto de mortales tienen el sentido del gusto en las rodillas. Encontrar sandalias bonitas para hombres es toda una tarea titánica, si usted señor, señora, joven, señorita está muy desparchado, puedo sugerirle que vaya en la búsqueda de una sandalia masculina realmente bonita y decente; esto le tomará mucho tiempo.

Como me dijo César Mario “mira, aguantar calor con tennis no aguanta”, pues no es justo que los chicos deban padecer pies húmedos debido a la ausencia de sandalias con algo de estilo. Afortunadamente existen opciones, pocas pero existen y que no están del todo mal haciendo lucir en ocasiones al caballero muy elegante y sofisticado y sin tanto colgandejo o pendejada; como siempre nuestro principio básico de “more is less” no nos desampara, y no necesariamente porque la sandalia es para caballero tiene que ser ruda o tosca, puede ser sencilla y fina y verse masculino, a menos claro que el señor sea muy macho para usar esas cosas que se ponen los “mariquitas”, en ese caso entonces sí use esas herraduras que se venden en casi todos los almacenes. Éste diseño particularmente a mí me gusta mucho, eso sí, los requisitos de la sandalia blanca también son válidos en este caso aunque yo estoy hablando del diseño, no tienen que ser ésas necesariamente. Hasta para los rudos hay unos estilitos que a mí personalmente no me gustan pero al menos le da opciones al caballero roquero o “jarlista”. Si usted míster, quiere unas más guerreras y menos vestidoras entonces están las de esta gama que debo confesarlo son mis preferidas, créame que ésas nunca lo defraudarán y usted nunca va a verse mal con unas de esas (claro, teniendo en cuenta los colores estrafalarios de algunas). En cualquiera de estos casos u otros, el hombre no debe olvidar que se deben seguir las mismas normas de higiene y cuidado que he mencionado arriba, ser varonil o “macho” no quiere decir descuido o dejadez, la elegancia, belleza y cuidado personal, no es un asunto de género ni exclusivo de las niñas.

Así que la próxima vez que use la palabra “chancla” asegúrese que es una chancla real y no una sandalia sin tacón porque ni son lo mismo ni son iguales. Tampoco piense en las sandalias como una prenda de segunda, a todas luces no lo son y saberlas usar y llevar es todo un conocimiento cultivado con los años.

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